Existen en China gran cantidad de idiomas y dialectos debido a la extensión del territorio. El idioma que se aprende es el chino mandarín, (putonghuà 普通话 o hànyu 汉语). Es el idioma oficial del país y el que se utiliza en los negocios. Al menos 1.300 millones de personas lo hablan de forma nativa. Para comprender a la gente china y su cultura, y poder entablar relaciones comerciales, es absolutamente importante tener un buen entendimiento del chino mandarín.
Además del chino mandarín, idioma oficial en todo territorio chino, existen otros dialectos en China, como el cantonés, el shanghainés, el dialecto minanhua o el hakka, que tienen varios millones de hablantes. No obstante, el uso de estos dialectos se limita al ámbito local y familiar, ya que la educación se recibe en la lengua oficial.
Cabe destacar que el chino mandarín es hablado por la quinta parte de la población mundial. Más allá de los casi 1.400 millones de habitantes de China, se habla en comunidades muy numerosas de otros países asiáticos, tales como Singapur, Malasia o Indonesia, así como en las comunidades chinas de Estados Unidos y Europa.
La popularidad del idioma chino ha crecido de manera exponencial durante las últimas décadas. El extraordinario desarrollo económico y tecnológico de China ha provocado que crezca el interés por aprender esta lengua. Así, cada vez son más las personas que ven en el aprendizaje del idioma, no sólo una vía para abrir nuevas oportunidades empresariales o profesionales, sino también la llave a un universo cultural nuevo y distinto, heredero de una rica y milenaria civilización.
